柳公权当了状元

柳公权也十分清楚，科举风云，难免有个中蹊跷。在京城长安预备应试的日子里，柳公权与有着相同期待的考生难免也放松放松，闲暇之际聊起了考场风外的轶闻趣事。

说是在唐玄宗时期，有一个人在皇上身边侍奉了多年，玄宗决定放他到外面去做个官。这个人在拜谢了皇上的大恩大德之后斗胆提出一个请求，他说臣的女婿王如泚今年已经报考进士，希望圣上将原本赐予臣的恩德转授给臣的女婿，让他成为进士。玄宗答应了这个请求，让礼部有关官员给安排一下。礼部侍郎接到圣旨后去请示宰相，即便是圣恩也还是要按规矩来。右相李林甫询问：以王如泚这个人的水平能考上进士吗？

礼部侍郎回答：有可能考上，也有可能考不上。李林甫说：这种水平的人，是不能给他进士这个头衔的。如果让一个能不能考中还在两可之间的人成为进士，那朝廷将用什么标准来衡量人才呢？当天，李林甫就将自己的意见上报给唐玄宗。王如泚得知圣上已经同意特批自己成为进士后，认为这是十拿十稳的事，就广发贴子邀请亲朋好友参加庆贺酒会。两天之后，王如泚的家门口车马盈门，前来道喜的客人络绎不绝。就在王家沉浸在一片欢乐气氛中时，从礼部传来了最新消息：王如泚应该依照正常程序参加科举考试。这喜庆的酒是没心思喝了。

又说到天宝后期，杨国忠得势，炙手可热，他的儿子杨暄参加科举考试成绩不及格。主持考试的礼部侍郎达奚珣心里发毛，连忙让自己的儿子达奚抚去杨国忠那里打个招呼。杨国忠听说达奚抚求见时，认定自己的儿子肯定是高中，满心欢喜地接见达奚抚，所得到的汇报是：我奉了父亲大人的命令前来禀报，您的公子这次考试没有及格，不过，父亲大人是不会让他落选的。杨国忠听了脸色大变，高声喝道：我的儿子难道还担心不能富贵吗？为什么要为一个进士的名分落你们的人情？达奚抚吓的不轻，飞马赶回家中对父亲说：杨国忠杖着权势目中无人，和他就讲不成道理。最终公布的金榜上，杨国忠之子杨暄以优异的成绩名列前茅。

至于唐德宗时期，裴延龄的儿子参加考试的轶闻，皆是坊间尽知的事。裴延龄是皇上的红人，即便是德宗明知裴延龄在说谎也不去责怪他。有一次，裴延龄对唐德宗说，长安城西边和咸阳之间有好大一片湿地，水草肥美，面积达数百顷，如果在那里放养宫廷飞龙厩马，保证匹匹都会成为渥洼之种。离京城十多里处竟然有如此广阔的牧场，满长安近百万人竟然无人知晓，未免有些玄怪，唐德宗指派官员前去考察。好在离的近，马儿还没跑热就到了。真是看景不如听景，哪来的数百顷湿地，充其量也就是几亩地，长着些芦苇而已。

是说儿子考试之后，裴延龄亲自来到阅卷现场打听消息，当主考官杜黄裳和苗粲出门时被拦住了。到底是有些心虚，裴延龄没有直接说事，而是念出儿子所写作文的开头语：是冲仙人。两位主考官对此心知肚明，便直接把话回死。杜黄裳问苗粲：你记得录取者的文章中有这样的话吗？苗粲回答：好像没有。裴延龄一看主考官这种态度，就知道面子是使不成了，便仰头大呼：不得！不得！录取通知书下达后，果然没有裴家公子的大名。比柳公权大六岁的刘禹锡在讲述这件事时说：当延龄用事之时，不预实难，非杜黄门谁能据之？

在笔记小说中，杜黄裳是以惨绿少年的形象亮相的。惨绿，深绿色，指身穿暗绿色衣服的少年，比喻青春年少。故事中的主人潘孟阳之母评价杜黄裳说：此人将成为有作为的宰相。杜黄裳后来确实当了宰相，淄青藩镇的李师道担心杜黄裳对藩镇不利，让人拉着一车钱物去贿赂杜黄裳。行贿者先到杜府门外观察，看到府中出来一顶小轿子，旁边跟着两个衣着极为普通的婢女。此人就向旁人打听轿子里坐的是什么人，得到的回答是：杜相公的夫人。行贿者听罢，立马离开京城回到郓州，对李师道说：杜夫人如此俭朴，可见杜黄裳不爱财，这礼送不成。

柳公权从考生中听到一则流传甚广的趣闻，也是涉及科举话题的。说是唐德宗时，有一个名叫宋济的人，参加过不少次进士考试，但总是落榜，属于屡败屡战的人。有一次，考试时的作文是一篇律赋，文章快做完时，宋济才发现出了问题。赋这种文体是要求押韵，这种律赋一般是由主考官命题，还要选择八个字的声韵定出韵脚，一般不超过四百字，是一种程式化的作文。宋济快要写完时发现用错了韵，想要从头再写已经来不及了。用韵不符合规定文章，写得再好也不顶用，宋济不由的抚膺长叹：宋五坦率矣！

宋济排行老五，科举考试历来是受人关注的对象，有什么考场趣闻，很快就会流传开来，“宋五坦率”这句话便传遍了京城，甚至传到了皇宫之中。落榜后，宋济选择位于长安城西延康坊的西明寺借住过夏。长安的夏天很热，他头顶着一块布头巾，光着膀子，下身穿一条商标叫“犊鼻褌”的大裤衩，在房间里抄书。这时，外面进来一位客人说：能不能给冲杯茶水？

宋济头也没抬，回答说，房子外面炉子上的壶里有开水，案子上的瓦罐里有茶叶沫，你可以自己泼茶。客人问他姓甚名何，排行第几，是干什么的，攻读的是什么学科？答曰：作诗。客人说：现在写诗的人很多，听说当今的圣上也是诗作爱好者。宋济答了一句：圣意不测。

此时从外面又进来几个人，跪在那个客人面前口口声声叫着“官家”。宋济立即意识到，这个客人是当今的圣上德宗皇帝。一想到自己在皇上面前光着个膀子穿着大裤衩，还让皇上自己动手泼茶，诚惶诚恐之极，急忙恳请圣上恕罪。德宗倒没怪罪，只是想到京城流传的那句名言，就随口说道：宋五大坦率。

转眼间，一年一度的进士考试又到了公布成绩的时间，进士榜在天还没亮时就会公布出来。德宗特意指派小宦官去看一下宋济考中了没有，小宦官快去快回禀报圣上说：榜上没有宋济的名字。从宫里传出的消息说，德宗听到宋济落榜后再一次指出：宋五又坦率也。

柳公权对这则趣谈，先是捧腹大笑，之后便酸楚不已。科举考试是一个关口，难煞了许多学子，唐朝一辈子都在参加科考的人着实不少，所以有人写诗说：太宗皇帝真长算，赚得英雄尽白头。有一年，二十九个人成为进士，其中的施肩吾说：二十九人及第，五十七眼看花。二十九个人应该是五十八只眼睛，说五十七是因为其中有一个进士的一只眼睛因苦读失明。

考不上的是大多数，个别人比较极端，一个叫郭东里的落榜考生就曾大闹看榜现场。唐代进士榜的公布地点在长安城中皇城的礼部南院，东墙是专门为公布进士榜而修建的，它比其他的墙要高，有三米多。进士榜是用黄纸写的，人称黄榜，最上面写着四个大字：礼部贡院。为了防止看榜人损坏进士榜，在这堵墙的前面专门砌了一道矮墙，与进士榜之间还布下了棘藜作障碍。这个落魄的郭东里，硬是越过矮墙冲过棘藜，扯坏了进士榜。

大多数落榜生是好的，有些人写下一首诗之后回家去了，有些人则留在京师，复读备战明年的高考。留在京师复读叫做过夏，学子有的在城中租下一间房子，有的则找一座寺院借住，来日再搏。

由此可见，开科取士既取决于士子才能的大小，又取决于外围工作的多寡，仅有才能而无关系，只注重埋头苦读而不追求扬名延誉其结果往往是名落孙山。受世风影响，士子记废学重托之气日炽，公平公正性受到挑战。科举风云中的幸运儿，能是谁人？唐宪宗元和元年，公元806年，京兆华原学子柳公权，在二十九岁的时候，出人意料，如同一匹黑马，在人头攒动的考生人群中脱颖而出。经科考，柳公权登进士科，又登博学宏词科，为状元。科举制度开启后，隋唐状元榜上，除了一代风流孙伏伽、张九龄、王维等大名外，又有柳公权的名字入列，载入史册。科举考试以名列第一者“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。老百姓把状元看作文曲星下凡，所谓十年寒窗无人问，一举成名天下知，多少士子追逐着这顶桂冠，通过金榜挂名，步入政坛，获得升官晋级的机会。

隋炀帝始建进士科，典定科举制度，重才学品质而不重门第，削弱了门阀大族世袭的特权，扩大了官吏的来源，为大批门第不高的庶族地主知识分子参政提供了机会。大者登台阁，小者任郡县，科举制把读书、考试和做官紧密联系起来，把选拔人才和任命官吏的权力，从地方豪门世族手里集中到中央政府手里，有利于政局的稳定。从庶民百姓到达官显贵，无一不坚定地认为，学而优则仕，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。读书的直接功利目的就是入仕。历代状元中，大多出身名门望族。他们从小就处在优裕的家庭环境，既有重臣之后，又有名士之家。但是，也有相当一部分状元出身寒门，他们全凭自己的才智成为一国学子之冠，早先，唐太宗李世民看见新科进士从考场中鱼贯而出时，高兴地说：天下英雄，尽入吾彀中矣！由武状元而位至宰相者，是唐代开元初年武举高等状元郭子仪。他一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，曾两度担任宰相。同时，他也是历代武状元中军功最为显著者。他力挽狂澜，平定了安史之乱，居功至伟，皇帝赞其再造唐王朝。状元中，诗画成就最高的，是唐开元十九年状元王维。他是盛唐山水田园诗派杰出代表之一，其诗歌艺术被认为自李白、杜甫而下，当为第一。其绘画被推为南宗绘画之祖，文人画亦自他而始。而书法成就最高的，就数唐元和元年状元柳公权了。他精于楷书，也擅长行草书，之后和唐代另一书法家颜真卿并称“颜柳”。摘下当朝状元桂冠的柳公权，自然又想起了大他二十多岁的孟郊，也是一番春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。静下心来，他重新疏理了过往的若干状元的仕途命运，希望从中寻觅到一条可供自己选择的路径，借鉴前人的处世经验，使自己少走一些弯路。他清楚，状元不是终生的护身符，只不过是一个学历的资质，往后的一切作为，其成败还得由自己重新开始。

在他的内心深处，所欣赏的状元前辈，一是孙伏伽，贝州武城今河北清河人，历史上第一位状元。时在唐高祖武德五年中状元，比柳公权早了将近二百年。早年在隋朝时考中进士，任大理寺史，是一位怀才不遇的下级官吏。入唐后曾上书高祖，坦言三事：一是开言路，二是废百戏散乐，三是请为皇太子及诸王慎选僚友。高祖阅后大喜，用其为治书侍御史。又请设谏官一职，高祖均采纳。后因上疏而被免官，应进士科考试取中第一，官授刑部郎中，拜大理卿，成为朝廷重臣。因年老辞官，病逝于家，算得上是功德圆满。

二是敬重张九龄，韶州曲江今广东韶关人，西汉留侯张良之后。则天顺圣皇后长安二年状元及第，唐开元尚书丞相，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，不徇私枉法，不趋炎附势，敢与恶势力作斗争，后罢相为荆州长史。举止优雅，风度不凡，深为时人所敬慕。自张九龄去世后，唐玄宗对宰相推荐之士，总要问“风度得如九龄否？”诗风清淡，一扫六朝绮靡诗风，有《曲江集》。他曾辟孟浩然为荆州府幕僚，提拔王维为右拾遗。《八哀诗》中写道，杜甫早年也曾想把作品呈献给他，未能如愿，晚年追忆，犹觉得可惜。这样的先贤，值得敬重。

三是崇尚王维，字摩诘，太原祁今山西祁县人。唐玄宗开元九年状元及第，比柳公权早了近百年。应举之前，得知公主预定名士张皋为状元，颇为不满，身着锦绣之衣，随歧王拜见公主，独奏琵琶，献上诗作。公主读罢大惊：此早已熟读之诗，原以为古人佳作，岂知竟出自汝之手！遂请至上座。歧王乘机语及状元之事，公主一口应承，后王维果先后取解头、状头。张九龄任宰相，王维上诗请求引荐，被任为右拾遗，后张九龄被贬，王维也于当年秋天出使凉州。返回长安迁殿中侍御史，过着平静的文官生活，在辋川买下产业，常与文友聚会，参禅信佛，写下大量田园诗。安史之乱爆发，他被迫受伪职，战后受到唐肃宗宽恕。死后葬于蓝田别业辋谷中。如此人生，虽不是一帆风顺，也堪称一代智者。

一条看似五彩斑斓然而讳莫如深的状元之仕途，在等待着来自京兆华原的柳氏之后去践行。毕竟是三十而立之年的人了，他在短暂的兴奋过后，即着手持重地盘算自己的人生规划了。

在一个风和日丽的清晨，当朝状元柳公权从长安柳府骑马北去，穿过熙熙攘攘的闹市，衣冠楚楚地进入大明宫入仕为官，授秘书省校书郎，正九品上。

从此，他便开始了漫长的仕途生涯，竟然历仕宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗七朝。在半个多世纪的时间里，皇帝宝座上七番易主，或病殁，或被杀，或是吃了长生不老的丹药致死，都是短命的。唯独擅长书艺的近臣柳公权，几乎一直围绕在皇帝宝座周围，看惯了你方唱罢我登场的更朝换代，体悟了一个个帝国王朝诸多事物的变幻莫测和人世间的寒暑冷暖。